Estou há horas imaginando a melhor forma de iniciar este parágrafo. Pensei em falar da ousadia de Pedro, o Grande, ao planejar uma cidade que rivalizasse com as mais belas capitais europeias. Eu poderia discorrer também sobre os nomes que ela recebeu ao longo de seus 300 anos de história: Petrogrado, Leningrado e, o primeiro e último, São Petersburgo. Tudo clichê, eu sei. Mas como descrever o que me realmente encantou? Como colocar em palavras a cidade mais linda que já conheci? As palavras não são confiáveis e a lente da câmera, infelizmente, não captaram com fidelidade o que meus olhos viram ou a emoção que senti.
Depois do desapontamento inicial ao avistar a periferia da cidade, a região central de São Petersburgo se mostrou tal qual eu imaginava: uma sucessão sem fim de palácios e jardins que nos remetem à época de sua construção. São tantas atrações, tantos prédios históricos e importantes, que o melhor a se fazer é desencanar e simplesmente aproveitar o passeio. Na nossa primeira tarde na cidade, a chuva nos impediu de fazer muitos avanços. Nos sentamos em um café e nos acostumamos com a idéia de estarmos ali.
Na manhã seguinte iniciamos os "trabalhos" cedo. Começamos pela Nevsky Prospekt, a principal avenida da cidade. Como nosso hotel ficava ao lado, ela foi nosso caminho durante todos os dias, mas mesmo que você não se hospede ao longo dela, com certeza irá percorrê-la tanto quanto nós, já que ao seu redor se localizam muitas das grandes atrações de São Petersburgo.
Nossa primeira parada foi na Ploshchad Ostrovskogo ( Ploshchad significa Praça, em russo), também conhecida como Jardins de Catarina, por causa da estátua da czarina no centro da praça. Ao seu redor estão duas importantes construções: o prédio principal da Biblioteca Nacional da Rússia, no qual eu me arrependi de não ter entrado, e o Teatro Alexandrinsky, o mais antigo teatro nacional russo, fundado em 1756.
De lá seguimos pela margem do Rio Fontanka, que passa sob a famosa Ponte Anichkov quando se encontra com a Nevsky Prospekt. Durante a Segunda Guerra Mundial as estátuas de cavalos que adornam a ponte foram removidas e enterradas no jardim do Palácio Anichkov. Parece ter sido uma sábia decisão, já que o local foi bastante danificado. Após a restauração da ponte, os cavalos puderam voltar intactos ao seu local original. Pena que eu não tirei uma mísera foto decente de detalhes tão importantes…
Nossa intenção era conhecer o Jardim de Verão, conhecido como o mais charmoso e romântico parque de São Petersburgo e sede do mais antigo palácio da cidade, residência de verão de Pedro, o Grande. Só não sabíamos que o parque estava fechado para manutenção (a reabertura está prevista para 2012). Ainda assim a caminhada não foi em vão. A região é recheada de pontos que merecem ser vistos, como as lindas pontes sobre o Rio Moyka, o Campo de Marte e o Castelo Mikhailovsky.
No quarteirão oposto ao Campo de Marte, também às margens do Rio Moyka, ficam o Palácio Mikhailovsky e o agradável jardim de mesmo nome. O palácio foi encomendado no início do século XVII pelo czar Paulo I para seu filho, o Grão-duque Mikhail Pavlovich. Hoje é a sede do Museu Russo, criado em 1895 pelo czar Nicolau II. Outros palácios também fazem parte do museu (veja detalhes no site oficial).
Dali já é possível avistar a impressionante Igreja do Sangue Derramado, sem nenhuma dúvida uma das maiores riquezas de São Petersburgo. E uma igreja tão linda merece um post exclusivo, então os detalhes vão ficar para depois. ;-)
Voltamos à Nevsky Prospekt pelo Canal Griboyedova, sempre a pé, e chegamos à Catedral de Kazan, inspirada na Basílica de São Pedro, no Vaticano. Como alguma construção importante sempre está em reforma quando temos a chance de conhecê-la, dessa vez era a catedral que estava em obras. A igreja é aberta para visitação, mas encontra-se em atividade. Entramos lá, mas o clima de oração dos frequentadores era tão forte que sentimos que estávamos atrapalhando.
Para não sermos tão intrusos, sentamos na praça em frente à catedral e ficamos observando o Cafe Singer, no prédio da antiga fábrica das clássicas máquinas de costura, totalmente restaurado e que hoje também abriga uma linda livraria.
O medo de encarar os restaurantes russos logo de cara nos fez almoçar no Subway. Se batesse a dúvida, era só apontar para os ingredientes do sanduíche e pronto! Ao contrário do que imaginávamos, éramos os únicos turistas lá dentro! Foi um pouco difícil fazer a moça entender que eu queria um veggie, mas no final deu tudo certo.
O dia foi cheio de grandes atrações e nossa próxima parada foi o Hermitage. É claro que ele também não cabe aqui e vai ter um momento especial no Viaggiando. Agora vocês já sabem quais são os temas dos próximos capítulos! :-)
Depois de uma manhã cheia batendo perna nas ruas, parques e no museu, não nos sobrou muito fôlego para passeios nos resto do dia. Demos uma voltinha na Ilha Vasilevsky, de onde se tem uma das melhores vistas da cidade e demos o dia útil por encerrado.
Para fechar o dia, que no verão demora a acabar, jantamos em um restaurante japonês na Malaya Sadovaya, uma agradável rua para pedestres cheia de restaurantes, e o Eduardo experimentou sua primeira cerveja russa.
Ufa! E pensar que esse foi só o começo! ;-)
