Uma viagem para São Petersburgo nos faz pensar que compreendemos os motivos da crescente insatisfação da população russa no início do século passado, o que acabou culminando na Revolução de 1917. Os operários nas cidades e os mujiques no campo viviam em situação de extrema pobreza, enquanto os poderosos exibiam sua riqueza de forma ostensiva. Um passeio pela Nevsky Prospekt ou uma visita ao Hermitage deixam bem claro que a monarquia e a aristocracia da época não mediam esforços na construção e decoração de suas residências, feitas para impressionar. É muito luxo!
Os czares pareciam competir entre si e a cada novo reinado ficavam descontentes com as residências edificadas pelos seus antecessores e resolviam construir uma nova. Pedro, o Grande, parece ter sido o precursor do movimento. Como se não bastasse ter idealizado São Petersburgo, foi ele também quem encomendou a construção de Peterhof (também chamada Petrodvorets, ou Palácio de Pedro), uma sequência de palácios e jardins concluída em 1725 que fazem do local uma atração imperdível. O que se vê hoje é mais recente, já que durante a Segunda Guerra Mundial Peterhof foi praticamente destruído, apesar dos esforços para salvar os tesouros que adornavam as fontes e palácios. Logo após o final da guerra foi iniciado um projeto de restauração que, felizmente, conseguiu reconstruir o complexo minuciosamente.
De Maio a Setembro é muito fácil chegar a Peterhof. Nessa época, o hydrofoil Meteor parte a cada 30 minutos do cais do Rio Neva, atrás do Palácio de Inverno. Não é muito barato: o bilhete de ida e volta em agosto/2011 custava 8oo rublos por pessoa (cerca de R$ 50,00 – pagamento em dinheiro), mas é a forma mais cômoda. A viagem de quase 30 km pelo Golfo da Finlândia dura 40 minutos.
Chegando em Peterhof você escolhe o que quer visitar. O acesso aos Jardins Superiores (Verhny Park) é gratuito. É a entrada de quem chega por terra, mas o hydrofoil chega na entrada oposta. Para visitar os museus e palácios há tickets individuais (os preços e horários podem ser consultados aqui), mas o que leva os visitantes até lá não está dentro de quatro paredes. Os Jardins Inferiores (Nizhny Park) são os responsáveis pelo sucesso de Peterhof. Todo o resto pode até ser dispensado, afinal, não faltam palácios monumentais em São Petersburgo, mas os jardins são únicos. A entrada, em agosto de 2011, custou 400 rublos por pessoa (cerca de R$ 25,00) e pôde ser paga com cartão de crédito.
Em poucos minutos começa o deslumbramento. No caminho avistamos o Grande Palácio ao longe, mas só quando nos aproximamos mais é que temos a real dimensão do que está à sua frente: a Grande Cascata. Um espetáculo! E ainda mais impressionante é saber que as fontes funcionam sem a ajuda de bombas. A água vem de nascentes naturais reservadas nos Jardins Superiores. A diferença de altitude gera a pressão que ativa as fontes nos Jardins Inferiores.
A mais imponente das fontes é a Fonte de Sansão, cujo jato d'água atinge mais de 20 metros de altura! A escultura de Sansão abrindo a boca de um leão representa a vitória da Rússia sobre a Suécia na Grande Guerra do Norte, no início do século XVIII.
Após subir as escadas rumo ao Palácio a vista das fontes fica ainda melhor. Só é preciso ter um pouquinho de paciência para conseguir um cantinho para tirar boas fotos. À medida em que as horas passam, Peterhof fica cada vez mais lotado. Fica a dica: chegue cedo! Acho que saindo no primeiro hydrofoil, às 9h30, ainda dá tempo de encontrar o lugar bem vazio.
Mas fugir da multidão até que é uma tarefa fácil. Basta sair de perto do Grande Palácio e da Grande Cascata. Seguindo para oeste, fomos margeando o Mar Báltico até chegarmos ao Palácio Marly, já na extremidade do complexo. Era a parte mais vazia, mas ainda assim não ficamos sozinhos em nenhum momento.
Voltando para leste, após a parte central e principal do complexo, nos deparamos novamente com diversas fontes dos Jardins Inferiores. Como não tínhamos um mapa, andamos às cegas, curtindo as fontes e jardins que encontrávamos no caminho. O espaço é enorme e acho que acabamos nem vendo todas.
Depois de 5 horas andando por Peterhof, estávamos exaustos! Quando já estávamos indo embora, pessoas ainda estavam chegando. Ainda bem que escolhemos conhecer apenas os jardins, pois o tempo seria curto para visitar tudo.
A versão em inglês do site oficial de Peterhof está sendo desenvolvida. Acreditem: muitos sites das maiores atrações turísticas russas são escritos apenas em russo! Mas talvez você tenha sorte e eles já tenham terminado a tradução quando você for planejar sua viagem para lá, assim poderá ter acesso a informações atualizadas. Mas caso você tenha que pedir alguma informação, fica aqui uma última dica: pronuncia-se Petergof. ;-)
